在人们的普遍印象中，下午茶可以说是英国最为典型的传统习俗之一。在英国人喝茶的传统习惯里，下午茶也根据时间的不同而产生了些许差异。

传统的4点钟下午茶，是一顿小餐，而不是饮料。传统上，它包括茶(或咖啡)与下列任何一种:新鲜烤饼配奶油或果酱(称为奶油茶)；下午茶三明治——切掉面包皮的黄瓜三明治；各式各样的糕点。

现在这个时代，下午茶已经不常见了，因为大多数成年人都出去工作了。不过，在英国各地的许多茶馆里，你仍然可以喝到下午茶。

大约在150年前，下午茶开始流行起来，当时一些富有的女士邀请她们的朋友到家里喝下午茶。她们也开始为来访者提供三明治和蛋糕，很快大家都喜欢上了下午茶。

传统的6点钟下午茶，是下班后坐在桌子前的高背餐椅上吃的晚餐。英国的劳动人民没有下午茶。他们大约在中午吃了一顿饭，下班后在5点到7点之间吃了一顿饭。这顿饭被称为“下午茶”或“茶”。(今天，大多数人把晚餐称为dinner或supper。)

传统上，傍晚茶是一顿丰盛的晚餐，包括美味的甜食，如司康饼、蛋糕、面包或茶面包，还有诱人的开胃菜，如奶酪吐司、烤面饼、冷盘、泡菜或荷包蛋吐司。这顿饭现在经常被晚餐取代，因为人们在晚上吃他们的主餐，而不是在中午吃主餐。

无论如何，英国下午茶都以它独有的魅力赢得了全世界的关注。也许正如作家亨利•詹姆斯在书中所写的那样，“在某些情况下，生活中很少有比把时间用在品尝下午茶的仪式上更令人惬意的事了。”